В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в одном известном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рынок неожиданно рушится. Тереза, его супруга, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. У Джордана получается находить подход к людям, его манера вести дела и природное обаяние быстро приносят результаты.
Случай сводит его с Донни, соседом, который торгует разными товарами. Между ними возникает понимание, и они решают создать собственное дело. В команду они приглашают старых приятелей Джордана, а также его отца Макса. Так появляется фирма «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Белфорт ведёт жизнь на высокой скорости: бесконечные тусовки, связи с продажными женщинами, эксперименты с наркотиками — кокаином и кваалюдом. Эта безудержная гонка однажды привлекает внимание агента федералов, который начинает присматриваться к источникам его стремительного богатства.
