В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, прозвучали выстрелы. Они оборвали жизнь молодой пары. Преступник скрылся, не оставив ясных следов.
Спустя примерно месяц редакции нескольких крупных газет получили странные послания. Конверты содержали зашифрованные письма. Их автор, назвавшийся Зодиаком, заявлял о своей причастности к тому июльскому преступлению. Он выдвинул ультиматум: если газеты не напечатают на первых полосах его шифр, где якобы скрыто его имя, он лишит жизни двенадцать ни в чём не повинных людей.
Расследование, которое сначала вели местные полицейские, постепенно расширялось. К нему неофициально присоединились два очень разных сотрудника «San Francisco Chronicle». Первый — Пол Эйвери, репортёр с большим опытом и цепким умом. Второй — Роберт Грейсмит, молодой художник, рисующий карикатуры для газеты. Их интерес к делу был скорее личным.
Но Зодиак не стал ждать. Угроза, содержавшаяся в его письмах, вскоре превратилась в жестокую реальность. Убийца снова нанёс удар, оставив после себя новые вопросы и усилив общую тревогу.
